Sistema de certificação de comércio justo

Um sistema de certificação de comércio justo: FLO International.
por faircompanies em 22 de fevereiro de 2008.
Um sistema de certificação para produtos que cumprem os padrões trabalhistas, ambientais e de desenvolvimento estabelecidos pela FLO International.
O selo Fairtrade (ou Fair Trade Certified nos Estados Unidos) para produtos de comércio justo é promovido pelo grupo de organizações Fairtrade Labeling Organizations International (FLO Internacional).
O objetivo da certificação de Comércio Justo Fairtrade é "melhores preços, condições de trabalho decentes, sustentabilidade local e termos de troca justos para os agricultores e trabalhadores no mundo em desenvolvimento", conforme definido pela Fairtrade Foundation UK.
A Marca de Comércio Justo é concedida aos produtos após uma auditoria independente de seus produtores ter garantido o cumprimento dos padrões exigidos. Duas agências independentes são responsáveis ​​pela atribuição do rótulo:
Um comitê está encarregado de estabelecer padrões para cada produto (FLO International). Uma organização privada com especialistas independentes realiza a certificação FLO-CERT GmbH. É uma empresa privada que certifica os produtos (commodities), de acordo com os critérios estabelecidos pela FLO International. Ele verifica que os diferentes atores do Comércio Justo (principalmente produtores e comerciantes) cumprem os padrões da FLO Internacional.
A FLO une 21 organizações certificadoras de comércio justo da Europa, Japão, América do Norte, Austrália e Nova Zelândia. De acordo com a Fairtrade UK, as vendas globais de produtos certificados Fairtrade atingiram 1,1 bilhão de libras em 2005, representando um aumento de 37% em relação a 2004.
Em outubro de 2006, 586 organizações de produtores em 58 países se beneficiaram do uso da certificação Fairtrade, todas atendendo aos requisitos de certificação estabelecidos pela FLO-CERT (operando independentemente de quaisquer interesses externos, a FLO-CERT baseia seu método de certificação nos padrões estabelecidos pela norma ISO 65.
A primeira marca de qualidade Fairtrade foi usada na Holanda em 1988, uma iniciativa que inspirou vários outros rótulos éticos & # 8221; alternativas. Em 1997, a maioria deles fazia parte do Fairtrade Labeling Organizations International (FLO).
Mais informações sobre a Certificação Fairtrade, na Wikipedia.

10 razões pelas quais o café de comércio justo não funciona.
Vejo você sorrindo presunçosamente sobre sua xícara matinal de café de comércio justo, satisfeita com o impacto inimaginável que seus grãos cuidadosamente escolhidos devem trazer para os pobres produtores de café no exterior.
Bem, pense novamente.
A evidência acadêmica para qualquer efeito positivo do café de comércio justo nos cafeicultores é, na melhor das hipóteses, mista. Vários estudos recentes de pesquisadores de Harvard, da Universidade de Wisconsin e da Universidade da Califórnia indicam que o café de comércio justo tem efeitos pequenos ou insignificantes sobre os cafeicultores, especialmente os mais pobres. Os pesquisadores da Universidade da Califórnia descobriram que a falta de impacto decorre do design mal concebido do sistema de comércio justo. De fato, um consenso entre os economistas do desenvolvimento indica que o café de comércio justo é um dos meios menos eficazes para reduzir a pobreza nos países em desenvolvimento.
Veja como funciona o sistema de comércio justo, supervisionado pela Fairtrade Labelling Organizations International (FLO) e sua afiliada de certificação americana, Fair Trade USA: Produtores pertencentes a um grupo selecionado de cooperativas de produtores estrangeiros recebem um preço mínimo de US $ 1,40 por libra ( no caso do feijão arábica) para todo o café que pode ser vendido através de canais de comércio justo. Esse preço mínimo cria o que os economistas chamam de "preço mínimo" para os produtores de comércio justo. Se o preço de mercado subir acima do preço mínimo (como hoje, a quase US $ 2,00 por libra), os produtores receberão o preço de mercado, juntamente com um prêmio de US $ 0,20 que é devolvido para investimento na cooperativa de produtores e no mercado local. comunidade. Para receber esse preço, os produtores devem pagar para se tornarem certificados, ingressarem em uma cooperativa gerenciada democraticamente, concordarem com os padrões de uso de pesticidas e fertilizantes químicos e pagarem "salários justos" aos trabalhadores do café.
Tudo isso é bem intencionado e parece maravilhoso. O problema é que não funciona bem. O estudo da Universidade da Califórnia mostra como o sistema de comércio justo não explica as leis econômicas básicas que reduzem seus benefícios aos produtores, entre outras falhas fundamentais.
Aqui estão 10 razões para que o café de comércio justo não faça o bem que você esperaria:
1. O design defeituoso do sistema prejudica seus próprios benefícios. Pesquisa recente dos economistas de desenvolvimento Alain de Janvry e Betty Sadoulet na U. C. Berkeley e Craig McIntosh na U. C. San Diego mostra que quando o preço mundial do café cai (e as vantagens da venda através de canais de comércio justo aumentam), mais tomadores optam por obter a certificação de comércio justo. Mas isso reduz a fração de café que suas cooperativas podem vender pelo preço justo. O que descobriram depois de examinar 13 anos de dados de cooperativas na Guatemala é que, em média, os benefícios econômicos de participar do sistema de comércio justo são compensados ​​pelo preço que os produtores têm que pagar pela certificação de comércio justo. Em outras palavras, eles descobriram que o benefício a longo prazo ao longo do tempo do comércio justo é essencialmente zero.
2. O comércio justo atrai grãos ruins. Cada cultura contém alguns grãos que são de maior qualidade que outros. Se o preço de mercado dos grãos de baixa qualidade for inferior a US $ 1,40 e o preço de mercado dos grãos de alta qualidade for superior a US $ 1,40, o sistema de comércio justo incentivará os produtores a despejar seus grãos ruins em canais de comércio justo. Como os economistas lhe ensinarão incessantemente, os incentivos são importantes. À medida que os grãos ruins são atraídos para o mercado de comércio justo (o que a economia chama de "seleção adversa"), os compradores em potencial evitam comprar o café por medo de ficarem presos aos grãos de baixa qualidade. Esse fenômeno limitou o mercado de café de comércio justo.
3. O comércio justo impõe custos significativos aos produtores empobrecidos. O estudo da Universidade da Califórnia estima que a certificação de comércio justo custa cerca de US $ 0,03 por libra. Isso não parece muito, mas em alguns anos é maior do que qualquer benefício de preço trazido pelo preço mais alto de comércio justo. Além disso, embora as restrições às práticas de cultivo pareçam atender a objetivos ambientais e sociais dignos, o economista da Universidade de Wisconsin Brad Barham e seus colegas descobriram que os custos impostos aos produtores pelos fertilizantes e outros insumos aumentam os custos de produção dos agricultores empobrecidos, diminuem os rendimentos e mitigar os benefícios do livre comércio. Se os consumidores de café quiserem melhorar o meio ambiente, devem pagar por eles mesmos, não impor custos adicionais aos cafeicultores empobrecidos.
4. O comércio justo não ajuda os agricultores mais pobres. Em um estudo recente na Costa Rica, os economistas Raluca Dragusanu e Nathan Nunn, da Universidade de Harvard, descobriram que os modestos benefícios gerados pelo comércio justo estão concentrados entre os cafeicultores mais qualificados. Eles não encontraram nenhum impacto positivo sobre os trabalhadores do café, nenhum impacto positivo sobre a educação das crianças e impactos negativos sobre a educação dos filhos de trabalhadores de café não qualificados. Em contraste, os "relatórios de impacto" criados pela Fair Trade USA, que estão disponíveis em sua página inicial, são uma série de documentos que meramente descrevem a natureza e o escopo dos programas de comércio justo para várias mercadorias. Estes relatórios não demonstram qualquer impacto positivo do programa por qualquer padrão científico credível de avaliação de impacto.
5. Relativamente pouco café de comércio justo é originário dos países mais pobres. Os países produtores de café mais pobres estão na África: Etiópia, Quênia e Tanzânia. As exportações de comércio justo desses países representam menos de 10% do café comercializado por meio do comércio justo, enquanto a participação do café de comércio justo de países de renda média, como México, Brasil e Colômbia, é muitas vezes maior. Intervenções eficazes contra a pobreza devem ser direcionadas para a maioria dos pobres, não para os pobres médios.
6. Os benefícios do sistema de comércio justo são pouco transparentes. Embora o comércio justo pague um prêmio de US $ 0,20 sobre o preço mundial do café aos produtores por "investimentos sociais e econômicos na comunidade e no nível organizacional", a forma como esse dinheiro é efetivamente gasto no país de origem é, na melhor das hipóteses, vaga. Em um artigo na Stanford Social Innovation Review, a economista Colleen Haight, da Universidade Estadual da Califórnia, descobriu que muitos desses fundos são investidos em edifícios e salários de cooperativas de café, não em escolas, o que pode explicar por que os pesquisadores não revelam impactos positivos do comércio justo. educação local.
7. O sistema de comércio justo é ineficiente na transferência da boa vontade dos consumidores de café para os produtores. Em um experimento conduzido por meus alunos de pós-graduação em São Francisco (descrito em O gosto de muitas montanhas), descobrimos que o bebedor mediano de café está - incrivelmente - disposto a pagar um prêmio de 50 centavos por uma xícara de café de comércio justo. . No entanto, constatamos que, mesmo no cenário mais favorável do comércio justo, quando os preços mundiais estão em seu nível mais baixo, a quantia máxima que um produtor de comércio justo daquela mesma xícara de café receberia é de apenas um terço de um centavo.
8. O comércio direto é provavelmente mais eficiente e sustentável do que o comércio justo. No comércio direto, um comprador de café contrata diretamente com produtores específicos no exterior para oferecer um preço mais alto, muitas vezes em troca de um produto de maior qualidade e de um relacionamento de longo prazo. Embora o comércio direto certamente não seja uma panacéia, um valor mais real é criado no sistema, tornando-se um meio comprovadamente mais eficiente de transmitir recursos dos produtores de café aos cafeicultores.
9. Devemos incentivar menos produção de café, não mais. Esforços para ajudar os cafeicultores, pagando-os mais por seu café, estimulam mais a produção de café, que é precisamente o caminho errado para ajudar os cafeicultores. É a menor produção mundial de café que traz o maior benefício para cada produtor, elevando os preços do café. Assim, as melhores abordagens para ajudar os cafeicultores envolvem ajudar as pessoas a se afastarem da produção de café. Intervenções em comunidades cafeeiras, como microfinanciamento, subsídios em dinheiro para iniciar novas empresas e patrocínio internacional de filhos de cafeicultores para ajudar essas crianças a obter mais e melhor educação, ajudam os cafeicultores em todo o mundo porque reduzem a oferta mundial de café. Isso beneficia a todos, pois à medida que os cafeicultores e seus filhos se mudam para outras ocupações, todos os produtores do mundo se beneficiam dos preços mais altos do café. Estimular artificialmente mais produção de café mantém os cafeicultores pobres.
10. O café de comércio justo não consegue abordar a raiz dos problemas de pobreza. As principais questões de pobreza nos países em desenvolvimento sugerem intervenções estratégicas e ponderadas em áreas como saúde, educação, infra-estrutura, atividade empreendedora e governança. Se essas questões centrais puderem ser abordadas de maneira eficaz, uma nova gama de escolhas profissionais se abrirá aos pobres, permitindo que eles se levantem da pobreza rural. Em vez de fornecer evidências confiáveis ​​de impacto em qualquer uma dessas áreas-chave, o café de comércio justo incentiva a produção de mais café (ver # 9).
O aspecto mais prejudicial do sistema de café de comércio justo pode ser que engana os consumidores de café bem intencionados, fazendo-os acreditar que comprando café de comércio justo estão fazendo algo significativo e útil para os pobres, enquanto a melhor evidência sugere que outros tipos de café. programas são muito mais eficazes. E isso tragicamente desvia a energia e a atenção das abordagens para combater a pobreza que realmente funcionam muito bem. Talvez a principal razão pela qual o café de comércio justo continue a ter credibilidade na população em geral é a imensa campanha de marketing realizada pela Fair Trade USA, que continua a se promover apesar das falhas auto-neutralizantes em seu sistema mal projetado.
Em um recente artigo de revista, eu entrevistei 16 economistas de desenvolvimento para avaliar 10 tipos comuns de programas de combate à pobreza em termos de sua eficácia. O café do comércio justo ficou em penúltimo lugar, antes de fornecer apenas computadores portáteis a crianças em idade escolar nos países pobres (outra intervenção que foi rigorosamente estudada e descobriu-se que não tem impactos positivos nos beneficiários pretendidos). O fornecimento de água potável para as aldeias rurais terminou em primeiro lugar. Esforços para melhorar a saúde das crianças através de campanhas de desparasitação e fornecimento de mosquiteiros para mitigar a infecção da malária terminaram em segundo e terceiro lugar. Patrocinar uma criança no exterior foi o quarto. O fornecimento de fogões de queima limpa para mitigar a poluição do ar em ambientes fechados e o desmatamento foi o quinto.
Vamos nos concentrar em maneiras de ajudar os pobres que trabalham - e deixar para trás as coisas que não funcionam.
Bruce Wydick é professor de economia e estudos internacionais na Universidade de São Francisco. Seu novo livro, O gosto de muitas montanhas, trata da vida dos cafeicultores da Guatemala e do impacto do café de comércio justo e é publicado por Thomas Nelson (HarperCollins).

Sistema de certificação de comércio justo
O Comércio Justo serve como uma alternativa ao comércio convencional e baseia-se na parceria entre produtores e consumidores com o objetivo de melhorar vidas e reduzir a pobreza por meio de práticas comerciais éticas. O sistema de certificação Fairtrade visa assegurar aos consumidores que sua compra atende a padrões sociais, econômicos e ambientais especiais.
Mais de 1,2 milhão de famílias agricultoras em 70 países em desenvolvimento na África, Ásia e América Latina se beneficiam do Comércio Justo. O Fairtrade é um sistema de certificação e rotulagem regido pela Fairtrade International (FLO) - uma associação sem fins lucrativos e multistakeholder de 24 organizações membros - que audita produtos em toda a cadeia de fornecimento, do produtor ao comerciante ao produto final.
O sistema procura colaborar com produtores e trabalhadores marginalizados para ajudá-los a avançar para a auto-suficiência econômica, para capacitar produtores e trabalhadores como partes interessadas em suas próprias organizações e contribuir para a criação de maior eqüidade no comércio internacional. Os produtos que levam a marca Fairtrade incluem café, chá, ervas, cacau, frutas frescas, vegetais, açúcar, nozes, óleos, manteigas, feijões, grãos, vinho, roupas, flores, mel e especiarias, produtos para cuidados com o corpo e destilados com ingredientes certificados presente em bebidas prontas para beber.
O Comércio Justo conquistou uma participação de mercado muito forte em determinados mercados, incluindo 53% das bananas vendidas nos supermercados da Suíça e 22% do café moído no Reino Unido. Existem agora mais de 27.000 produtos rotulados Fairtrade vendidos em mais de 115 países.
A Fairtrade International desenvolve e analisa os Critérios de Comércio Justo internacionais aos quais os produtores, exportadores e importadores devem cumprir, enquanto os Diretores de Ligação da FLO prestam assistência aos produtores na obtenção de certificação e no desenvolvimento de oportunidades de mercado. Grupos de produtores com certificação Fairtrade são elegíveis para participar de associações conhecidas como redes de produtores, representando produtores na América Latina e Caribe, África e Ásia.
Um total de 19 iniciativas de rotulagem operam em 24 países da Europa, América do Norte, Japão, Austrália e Nova Zelândia. As iniciativas de rotulagem são organizações nacionais que promovem o Comércio Justo Fairtrade no seu país e licenciam as empresas a usarem a Marca de Comércio Justo nos produtos. A conformidade é inspecionada pela FLO-CERT, uma empresa de certificação independente de propriedade da FLO, que inspeciona os produtores e traders em busca de conformidade com os padrões Fairtrade. Entre os rótulos éticos, a FLO-CERT é o único organismo de certificação acreditado pela ISO 65.
Piso de preço e prêmios de Comércio Justo.
O documento Fairtrade International “Comércio Justo é Unue” descreve duas das principais inovações do sistema Fairtrade: preço mínimo e prêmios. O Preço Mínimo de Comércio Justo é um piso de preço que busca cobrir os custos médios de produção sustentável para os produtores. Esta estratégia visa oferecer aos agricultores uma rede de segurança quando os preços do mercado caem abaixo de um nível sustentável, oferecendo uma forma de segurança a partir de quedas repentinas no valor da safra.
O Fairtrade International decide os preços produto a produto, consultando os produtores e parceiros de negócios regularmente para estabelecer preços mínimos viáveis ​​que ofereçam o maior bem-estar aos agricultores e trabalhadores. Este processo está sempre sob revisão e os preços são atualizados regularmente. Sob os Critérios de Comércio Justo, os compradores são obrigados a pagar a preços de mercado ou acima (incluindo preços mínimos) e os produtores estão livres para negociar melhores preços com base no aumento da demanda ou na alta qualidade de seus produtos. A Fairtrade International estabelece preços mais altos para produtos orgânicos e selecionados, devido aos custos de produção mais altos.
Os produtores certificados também recebem um Prêmio de Comércio Justo derivado de fundos adicionais acima do preço de compra para investimento em projetos sociais, econômicos ou ambientais. O uso local dessa renda é decidido democraticamente entre agricultores e trabalhadores nas assembleias gerais de organizações de pequenos produtores. Os trabalhadores das plantações selecionam representantes para um Órgão Conjunto para determinar, com a contribuição da administração, o melhor uso do Prêmio para suas famílias, comunidades e os próprios trabalhadores. Esses fundos são mais frequentemente destinados à educação, saúde, melhorias de rendimento / qualidade e instalações de processamento destinadas a aumentar a renda.
Conseguir um negócio envolvido.
O Fairtrade International instrui as empresas interessadas em comprar ou vender produtos de Comércio Justo a entrar em contato diretamente com a Iniciativa Nacional de Etiquetagem (Fair Trade USA) ou Fairtrade International diretamente para obter assistência na avaliação de negócios individuais, certificação, obtenção de licença, contatos comerciais Fairtrade e / ou acesso a material promocional . Em seu guia “Trazendo o Comércio Justo ao Mercado” para comerciantes, donos de marcas, varejistas e distribuidores, a Fairtrade International descreve os seguintes passos para se envolver:
Os comerciantes que pretendem importar ou fabricar produtos certificados Fairtrade devem solicitar a certificação. Antes de se inscrever, os comerciantes devem verificar se eles negociam produtos que tenham um padrão de produto Fairtrade International e que estejam dispostos a respeitar o padrão, disponível em fairtrade / standards. html. Os proprietários de marcas devem comprar de comerciantes certificados do Comércio Justo Fairtrade, ou os grupos de produtores devem se tornar licenciados para usar a Marca de Comércio Justo em seus produtos. Do produtor ao produto rotulado, todos os produtos devem ser certificados ao longo de toda a cadeia de fornecimento, incluindo os fabricantes. A certificação pode ser obtida em flo-cert /.
Um pedido de licenciamento pode ser submetido à Iniciativa Nacional de Rotulagem ou à Fairtrade International. A aprovação é seguida pela assinatura de um contrato de licença, pelo relatório regular de vendas de produtos Fairtrade e pelo pagamento de taxas de licença para essas vendas. Varejistas ou distribuidores de produtos rotulados e licenciados do Comércio Justo Fairtrade de outras empresas podem vender produtos sem se registrar através do Comércio Justo Internacional ou de uma Iniciativa Nacional de Rotulagem. Para vender produtos de marca com o Selo de Certificação Fairtrade, o varejista ou distribuidores devem se tornar licenciados e assinar um contrato de licença.

O problema com o café do comércio justo.
O café certificado pelo Comércio Justo está crescendo na familiaridade e nas vendas do consumidor, mas requisitos rigorosos de certificação estão resultando em vantagens econômicas desiguais para os cafeicultores e café de qualidade inferior para os consumidores. Ao não abordar esses problemas, a confiança da indústria no café do Comércio Justo está diminuindo.
Jesus Lopez Hernandez colhe cerejas de café maduras em uma fazenda associada ao Cooperativo Las Brumas, perto de Matagala, Nicarágua. (Foto de Janet Jarman / Corbis)
Peter Giuliano é, em muitos aspectos, o modelo de um defensor do café do Comércio Justo. Começou sua carreira como um humilde barista, subiu a escada e, em 1995, foi co-fundador da Counter Culture Coffee, uma empresa de torrefação e educação de café em Durham, Carolina do Norte. Em seu papel como comprador de café verde, Giuliano desenvolveu relações de trabalho com agricultores em todo o mundo cafeeiro, viajando extensivamente para a América Latina, Indonésia e África. Ele está ativo há mais de uma década na Specialty Coffee Association of America, a maior associação comercial de café do mundo, e atualmente atua como presidente.
Giuliano originalmente adotou o modelo de certificação de Comércio Justo & # 8212; que paga aos produtores um comércio justo acima do mercado & # 8221; preço desde que atendam a padrões específicos de trabalho, ambientais e de produção, porque ele acreditava que era a melhor maneira de capacitar os produtores e impulsionar o desenvolvimento sustentável de uma das maiores commodities do mundo. Hoje, Giuliano não compra mais café certificado pelo Comércio Justo para seus negócios. "Eu acho que o comércio justo como um conceito é muito relevante, & # 8221; diz Giuliano. Mas eu acho que o modelo FLO com certificação Fair Trade não é relevante e nunca foi, porque eles estavam fazendo algo diferente do que estavam vendendo para o consumidor. & # 8230; É exatamente por isso que deixei a TransFair [agora Fair Trade USA]. Eles estão vendendo uma coisa diferente do que eles estão produzindo. & # 8221;
Giuliano faz parte de um grupo crescente de cafeicultores, torrefadores e importadores que acreditam que o café certificado pelo Comércio Justo não está cumprindo sua principal promessa de reduzir a pobreza. Os retalhistas explicam que nem a FLO & # 8212; o grupo guarda-chuva das Organizações Internacionais de Rotulagem Fairtrain & # 8212; nem a Fair Trade USA, o braço de certificação e padrões americanos da FLO, têm dados suficientes que mostram um impacto económico positivo nos produtores. No entanto, ambas as organizações sem fins lucrativos afirmam que sua missão é usar uma abordagem baseada no mercado que capacite os agricultores a obter um preço justo pela colheita, ajude os trabalhadores a criar condições de trabalho seguras, garanta um salário digno e garanta o direito de organizar . & # 8221; 1 (Neste artigo, o termo café do Comércio Justo refere-se ao café que foi certificado como “Fair Trade” pela FLO ou Fair Trade USA; o termo Comércio Justo refere-se ao modelo de certificação da FLO e Fair Trade USA e o termo comércio justo refere-se ao movimento para melhorar a vida dos produtores e outros produtores através do comércio.)
As regras da FLO abrangem artesãos e agricultores que produzem não apenas café, mas também uma variedade de produtos, incluindo chá, cacau, banana, açúcar, mel, arroz, flores, algodão e até bolas esportivas. Seu processo de certificação requer que as organizações produtoras cumpram com um conjunto de padrões mínimos "projetados para apoiar o desenvolvimento sustentável de pequenos produtores e trabalhadores agrícolas nos países mais pobres do mundo". 2 Estas Normas & # 8212; 31 páginas de padrões gerais e específicos do produto & # 821; detalham o tamanho do conjunto de membros, processos eleitorais e organização democrática, transparência contratual e relatórios e padrões ambientais, para citar apenas alguns. Organizações de apoio, como a Fair Trade USA, em Oakland, na Califórnia, garantem que o produto seja adequadamente manuseado, rotulado e comercializado no país consumidor.
Como muitos movimentos econômicos e políticos, o movimento do comércio justo surgiu para enfrentar a falha percebida do mercado e remediar questões sociais importantes. Como o nome indica, o Comércio Justo buscou não só proteger os agricultores, mas também corrigir o legado do sistema mercantilista colonial e o tipo de capitalismo de compadrio em que as grandes empresas obtêm privilégios especiais dos governos locais, impedindo que as pequenas empresas concorram e prosperem. Para seu crédito, a Fair Trade USA tem desempenhado um papel significativo em fazer com que os consumidores americanos prestem mais atenção à situação econômica dos cafeicultores pobres. Embora o café do Comércio Justo ainda represente apenas uma pequena fração das vendas totais de café, o mercado de café do Comércio Justo cresceu acentuadamente na última década, e as compras de café do Comércio Justo ajudaram a melhorar a vida de muitos pequenos produtores.
Apesar dessas conquistas, o sistema pelo qual a Fair Trade USA espera atingir seus objetivos está seriamente comprometido, limitando tanto seu potencial de mercado quanto os benefícios que proporciona aos produtores e trabalhadores. Entre as preocupações de que os prêmios pagos pelos consumidores não vão diretamente para os agricultores, a qualidade do café do Comércio Justo é desigual e o modelo está tecnologicamente desatualizado. Este artigo examinará por que, nos últimos 20 anos, o café do Comércio Justo evoluiu de um movimento de justiça econômica e social para um modelo de marketing para o consumismo ético - e por que o modelo persiste independentemente de suas limitações.
As origens do comércio justo.
A ideia de comércio justo existe desde que as pessoas começaram a trocar bens umas com as outras. A história do comércio mostrou, no entanto, que a troca nem sempre foi justa. O sistema mercantil que dominou a Europa Ocidental do século XVI ao final do século XVIII foi um sistema nacionalista destinado a enriquecer o Estado. Empresas, como a Companhia Holandesa das Índias Orientais, operando para o benefício da pátria nas colônias, & # 8221; recebiam privilégios de monopólio e eram protegidos da concorrência local pelas tarifas. Nestas circunstâncias, o comércio era tudo menos justo. Os trabalhadores locais muitas vezes eram forçados, através da força da escravidão ou da servidão contratada, a trabalhar longas horas sob condições terríveis. Nos anos 1940 e 1950, organizações não-governamentais e religiosas, como Ten Thousand Villages e SERRV International, tentaram criar cadeias de fornecimento que fossem justas para os produtores, principalmente criadores de artesanato. Na década de 1960, o movimento do comércio justo começou a tomar forma, junto com a crítica de que os países industrializados e as corporações multinacionais estavam usando seu poder para enriquecimento adicional em detrimento dos países e produtores mais pobres, particularmente de produtos agrícolas como o café.
Somando-se a esses desequilíbrios econômicos percebidos, está a natureza cíclica do negócio do café. Como um produto agrícola que é sensível às condições de crescimento e às flutuações de temperatura, o café está sujeito a ciclos exagerados de expansão e recessão. As lanças ocorrem quando a produção agrícola é baixa, causando aumentos de preços devido à oferta limitada; ciclos de busto ocorrem quando há uma safra abundante, causando quedas de preço devido à grande oferta. A estabilização de preços é um objetivo comumente buscado pelos países menos desenvolvidos através de acordos de commodities. Assim, o Acordo Internacional de Mercadorias (ICA) evoluiu como um meio de estabilizar as flutuações crônicas de preços e a instabilidade endêmica do setor cafeeiro. O primeiro desses acordos surgiu na década de 1940 para fornecer estabilidade durante a guerra, quando os mercados europeus estavam indisponíveis para os produtores latino-americanos.
Depois da guerra, um boom na demanda de café tornou desnecessária a renovação do acordo. Mas no final da década de 1950, os ciclos de baixa ameaçavam as economias mais uma vez. A ACI, essencialmente, era pouco mais que um acordo de cartel entre os países membros (produtores de café) para restringir a produção durante os períodos de recessão para manter os preços mais altos, armazenando os excedentes para vender mais tarde quando a produção estava baixa. Como o governo dos EUA estava preocupado com a disseminação do comunismo na América Latina, apoiou o cartel ao impor restrições às importações. Em 1989, no entanto, com a queda do Muro de Berlim e o declínio da influência comunista, os Estados Unidos perderam o interesse em apoiar o acordo e se retiraram. Sem a imposição dos EUA, o cartel foi vítima de fraude desenfreada por parte de seus membros e acabou se dissolvendo. Tentativas desde então foram feitas para ressuscitar o cartel, mas embora exista em nome, ele permanece em grande parte ineficaz.
Reconhecendo as terríveis circunstâncias enfrentadas pelos agricultores durante o final dos anos 80, quando o preço do café voltou a cair, os ativistas do comércio justo formularam um sistema pelo qual os agricultores podiam obter acesso aos mercados internacionais e uma recompensa razoável pelo seu trabalho. Em 1988, uma coalizão de ativistas da justiça econômica criou a primeira iniciativa de certificação de comércio justo na Holanda, chamada Max Havelaar, em homenagem a um personagem holandês fictício que se opunha à exploração de cafeicultores por colonos holandeses nas Índias Orientais. A organização criou um rótulo para produtos que atendem a certos padrões salariais. Outras organizações semelhantes surgiram na Europa, eventualmente fundindo-se em 1997 para criar a FLO, com sede em Bonn, na Alemanha, que hoje estabelece os padrões de certificação de Comércio Justo e serve para inspecionar e certificar as organizações de produtores.
Por que nos importamos com o café comercial? Um dos motivos é a importância do café para as economias dos países em que a cultura é cultivada. O café é o segundo produto mais valioso exportado dos países em desenvolvimento, sendo o petróleo o primeiro. Para muitos dos países menos desenvolvidos do mundo, como Honduras, Etiópia e Guatemala, as exportações de café representam uma enorme parcela das receitas de exportação, compreendendo, em alguns casos, mais de 50% dos ganhos em divisas estrangeiras. 3 Além disso, muitos dos cafeicultores são pequenos e seus negócios são financeiramente marginais.
Embora alguns dos países mais pobres do mundo produzam café, a preponderância dessa produção é consumida pelos cidadãos dos países mais ricos do mundo. Os Estados Unidos são o maior país consumidor do mundo, comprando mais de 22% das importações mundiais de café; os países combinados da União Européia importam cerca de 67%, 4 com outros países importando os 10% restantes. De acordo com o Specialty Coffee Retailer, um site de recursos da indústria, o café especial em 2010 representou US $ 13,65 bilhões em vendas, um terço da indústria de café do país de US $ 40 bilhões. A Specialty Coffee Association of America relata que aproximadamente 23 milhões de pessoas nos Estados Unidos bebem café especial ou gourmet diariamente. O café Fair Trade, que cresceu de forma constante de 76.059 libras em 1998 para 109.795.363 libras em 2009, 5 representa apenas cerca de 4% desse mercado de 14 bilhões de dólares.
A principal maneira pela qual a FLO e a Fair Trade USA tentam aliviar a pobreza e impulsionar o desenvolvimento econômico entre os cafeicultores é um mecanismo chamado piso de preço, um limite para a baixa taxa de preço cobrada por um produto. Em março de 2011, a FLO fixou um preço mínimo de US $ 1,40 por libra de grãos de café verde. A FLO também indexa esse piso ao preço da New York Coffee Exchange, de modo que quando os preços subirem acima de US $ 1,40 por libra de café commodity ou não-especial, o preço do Fair Trade pago é sempre pelo menos 20 centavos por libra maior do que o preço café commodity.
O café de commodities é dividido em graus, mas dentro de cada grade o café é padronizado. Isso significa que os beans de um lote são considerados idênticos aos de qualquer outro lote. É um produto padronizado. O café especial, por outro lado, é vendido devido às suas características de sabor característico. Como os cafés especiais são de maior qualidade, eles exigem preços mais altos. Fair Trade coffee can come in any quality grade, but the coffee is considered part of the specialty coffee market because of its special production requirements and pricing structure. It is these requirements and pricing structure that create a quality problem for Fair Trade coffee.
To understand how the problem arises, one must understand that the low consumer demand for Fair Trade coffee means that not all of a particular farmer’s coffee, which will be of varying quality, may be sold at the Fair Trade price. The rest must be sold on the market at whatever price the quality of the coffee will support.
A simple example illustrates this point. A farmer has two bags of coffee to sell and there is a Fair Trade buyer for only one bag. The farmer knows bag A would be worth $1.70 per pound on the open market because the quality is high and bag B would be worth only $1.20 because the quality is lower. Which should he sell as Fair Trade coffee for the guaranteed price of $1.40? If he sells bag A as Fair Trade, he earns $1.40 (the Fair Trade price) and sells bag B for $1.20 (the market price), equaling $2.60. If he sells bag B as Fair Trade coffee he earns $1.40, and sells bag A at the market price for $1.70, he earns a total of $3.10. To maximize his income, therefore, he will choose to sell his lower quality coffee as Fair Trade coffee. Also, if the farmer knows that his lower quality beans can be sold at $1.40 per pound (provided there is demand), he may decide to increase his income by reallocating his resources to boost the quality of some beans over others. For example, he might stop fertilizing one group of plants and concentrate on improving the quality of the others. Thus the chances increase that the Fair Trade coffee will be of consistently lower quality. This problem is accentuated when the price of coffee rises to 30-year highs, as it has done recently.
One of the unue characteristics of the FLO and Fair Trade USA model is that only certain types of growers can qualify for certification—specifically, small growers who do not rely on permanent hired labor and belong to democratically run cooperatives. This means that private estate farmers and multinational companies like Kraft or Nestlé that grow their own coffee cannot be certified as Fair Trade coffee, even if they pay producers well, help create environmentally sustainable and organic products, and build schools and medical clinics for grower communities.
Although the cooperative requirement may seem unusual, it follows logically from the experience of Paul Rice, founder and president of Fair Trade USA. Rice spent most of the early 1980s working with cooperative farmers in Latin America, studying and implementing training programs for small farmer organizations on behalf of the Nicaragua Agrarian Reform Ministry under the Sandinista administration. In 1990, he became the first CEO of prodecoop, a fair trade organic cooperative representing almost 3,000 small coffee farmers in northern Nicaragua. Then in 1998, he founded Fair Trade USA. Rice sees cooperatives as the key to the empowerment of the independent coffee farmer, providing a union-like type of collective bargaining power that enables cooperative leaders to negotiate pricing for the individual members.
Membership in a cooperative is a requirement of Fair Trade regulations. Another core element is the premium—the subsidy (now 20 cents per pound) paid by purchasers to ensure economic and environmental sustainability. Premiums are retained by the cooperative and do not pass directly to farmers. Instead, the farmers vote on how the premium is to be spent for their collective use. They may decide to use it to upgrade the milling equipment of a cooperative, improve irrigation, or provide some community benefit, such as medical or educational facilities.
Fair Trade USA is a nonprofit, but an unusually sustainable one. It gets most of its revenues from service fees from retailers. For every pound of Fair Trade coffee sold in the United States, retailers must pay 10 cents to Fair Trade USA. That 10 cents helps the organization promote its brand, which has led some in the coffee business to say that Fair Trade USA is primarily a marketing organization. In 2009, the nonprofit had a budget of $10 million, 70 percent of which was funded by fees. The remaining 30 percent came from philanthropic contributions, mostly from foundation grants and private donors.
People in the coffee industry find it hard to criticize FLO and Fair Trade USA, because of its mission “to empower family farmers and workers around the world, while enriching the lives of those struggling in poverty” and to create wider conditions for sustainable development, equity, and environmental responsibility. 6 “I’m hook, line, and sinker for the Fair Trade mission,” says Shirin Moayyad, director of coffee purchasing for Peet’s Coffee & Tea Inc. “When I read [the statement], I thought, there’s nothing I disagree with here. Everything here I believe in.” Yet Moayyad has concerns about the effectiveness of the model, mostly because she does not see FLO making progress toward those goals.
Whole Foods Market initially rejected the Fair Trade model. The supermarket chain only recently began buying Fair Trade coffee, through its private label coffee, Allegro, in response to the demand from their consumers. Jeff Teter, president of Allegro Coffee, a specialty coffee business begun in 1985 and sold to Whole Foods in 1997, said that his main concern has been the quality of Fair Trade coffee. “To get great quality coffee, you pay the market price. Now, in our instance, it’s a lot more than what the Fair Trade floor prices are,” ele diz. As for social justice for coffee growers, Teter responds: “We were living the model at least 10 years before Paul Rice and TransFair people got started here in America. & # 8230; Paul Rice and his group have done an amazing job convincing a small group of vocal and active consumers in America to be suspicious of anybody who isn’t FT.” Rice disagrees, arguing, “Fair Trade is the only certification program today that ensures and proves that farmers are getting more money.”
An Imperfect Model.
My field and analytical research has found that there are distinct limitations to the Fair Trade model. 7 Perhaps the most serious challenge is the extraordinarily high price of coffee. “The market today is five times higher than when FLO entered the United States. The market’s at $2.50 (per pound for commodity coffee) today vs. the 40 cents or 50 cents (per pound) it was at in 2001,” says Dennis Macray, former director of global sustainability at Starbucks Coffee Co. This price shift dampens farmers’ desire to sell their high-quality coffee at the Fair Trade price. Many co-ops, according to Macray, are choosing to default on the Fair Trade contracts, so that they can do better for their members by selling on the open market. Macray, who is now an independent sustainability consultant with clients such as the Bill & Melinda Gates Foundation, says the default problem is seriously compounded by the perceptions of quality. Some roasters express concern that the quality of Fair Trade coffee is not at the same high levels as other types of specialty coffee sold alongside it. “For some cooperatives the Fair Trade price became the ceiling, not the floor. & # 8230; Many Fair Trade buyers do not see a reason why they should pay any more than the fair trade price for the value that is Fair Trade,” explains Macray.
In the past, coffee growers were often isolated in remote regions and had little access to market information on the value of their product. Unscrupulous buyers might offer only very low prices, taking advantage of farmers’ lack of information. Today, however, growers have access to coffee price fluctuations on their cell phones and, in many cases, have a keener understanding of how to negotiate with foreign distributors to get the best price per pound. In addition, the growing demand for very high quality coffee has led to a tremendous increase in the number of buyers traveling to more remote regions to ensure the supply they require.
Another important flaw is FLO’s inability to alter the circumstances of the poorest of the poor in the coffee farming community. Although FLO does dictate certain minimal labor standards, such as paying workers minimum wage and banning child labor, the primary focus and beneficiary is the small farmer, who, in turn, is defined as a small landowner. The poorest segment of the farming community, however, is the migrant laborer who does not have the resources to own land and thus cannot be part of a cooperative. In Costa Rica, for example, most small farms, including those selling Fair Trade coffee, employ migrant laborers for harvesting, particularly from Nicaragua and Panama. Rice believes that because the “yields are so low on a small farm and it’s basically family run, the migrant labor issue is not as relevant.” But at the same time he admits that the benefits of Fair Trade do not reach migrant laborers; he says he wants to expand the model to serve this population.
Rice has never wavered from his view that Fair Trade’s “central goal is to alleviate poverty,” and he is adamant that the organization’s model is as relevant as it was 20 years ago. But during that time many of FLO’s provisions of have become duplications of regulations already in place in Latin American countries, such as minimum wage requirements, credit financing, and contracting terms. “I just don’t think that the benefits are trickling down,” says Philip Sansone, president and executive director of the Whole Planet Foundation (the philanthropic arm of Whole Foods). Rice disagrees and defends his model. “The small holders in Latin America would have no way of climbing out of poverty,” ele diz. “One-acre farmers standing alone are pretty much always going to be victimized by stronger market forces, be they middlemen or moneylenders. At those farm unit sizes and yields, no one is viable in the global market if they stand alone.”
Another challenge for FLO is the issue of transparency in business dealings. FLO regulations require a great amount of record keeping, to ensure that individual farmers have access to all information pertaining to the cooperative’s sales and farming practices, enabling them to make more informed business and agricultural decisions. But this record keeping has proven to be a hurdle in some cases. In addition to being time-consuming, it has also raised language and literacy barriers. Certification forms, for example, only recently were made available in Spanish. “They want a record to be kept of every daily activity, with dates and names, products, etc. They want everything kept track of. The small producers, on the other hand, can hardly write their own name,” 8 said Jesus Gonzales, a farmer at Tajumuco Cooperative in Guatemala. Records kept by cooperatives have shown that premiums paid for Fair Trade coffee are often used not for schools or organic farming but to build nicer facilities for cooperatives or to pay for extra office staff. Gerardo Alberto de Leon, manager of Fedecocagua, the largest cooperative in Guatemala selling Fair Trade coffee, told me during my 2006 field research, “The premium we use here [at the cooperative]—you saw our coffee lab, it is very professional.”
Although the cooperative lab may improve quality or sales or aid in member education, it is not necessarily where consumers who buy Fair Trade coffee think their money is going. Macray says coffee consumers want to know that the extra premiums are being used for social services. “Many licensees have started to question whether the premiums were being used for social good: schools, education, health, nutrition, and so on,” ele diz. “It became difficult to tell the story of where that premium was going. So in your retail shop, you want to be able to tell your customers, yeah, how we provide all this extra funding for these co-ops and it made these differences.”
FLO also provides incentives for some farmers to remain in the coffee business even though the market signals that they will not be successful. If a coffee farmer’s cost of production is higher than he is able to obtain for his product, he will go out of business. By offering a higher price, Fair Trade keeps him in a business for which his land may not be suitable. There are areas all over Latin America and Africa where the climate and growing conditions are simply not conducive to coffee growing. “Fair Trade directs itself to organizations and regions where there is a degree of marginality,” explains Eliecer Ureña Prado, dean of the School of Agricultural Economics at the University of Costa Rica. “We’re talking about unfavorable climates [for coffee production]. & # 8230; Regions that are not competitive.”
The Future of Fair Trade Coffee.
The FLO model has changed little since its inception. Although the Fair Trade price and premium for coffee has been adjusted upward over time, the rules and regulations have remained fairly static. Fair Trade’s chief legacy may be greater consumer awareness among coffee drinkers. “We generate awareness to create demand in the market,” explains Stacy Wagner, public relations manager at Fair Trade USA. And they have had tremendous success doing so. Today, according to Wagner, 50 percent of American households are aware of Fair Trade coffee, up from only 9 percent in 2005.
Representatives from Starbucks, Peet’s, and Green Mountain Coffee Roasters (which owns such brands as Caribou Coffee, Tully’s, and Newman’s Own) all report a push from consumers for more transparency of contract and socially responsible business practices. It is rare to find a coffee roaster or retailer these days that does not address social issues in some way. Some do so by offering Fair Trade coffee. Others, however, have sought out other solutions, such as adopting other certifications or by developing their own programs. “A number of importers and exporters in the coffee business are saying we can get more money into the pockets of farmers through direct trade than if we use the FLO model,” says Macray.
Examples of businesses that have risen to meet consumer demands include Starbucks, Peet’s, and Whole Foods’ Allegro coffee. Although Starbucks offers Fair Trade coffee as one of a number of options, they also have put into place a C. A.F. E. Practice—a program that defines socially responsible business guidelines for their buyers. Many coffee producers have taken note of this model and made their practices more sustainable to attract the attention of Starbucks’ buyers. Likewise, Peet’s buys a lot of coffee from TechnoServe, an organization working to improve the business practices of farmers in developing countries. “One of the objections to Fair Trade could be that the term ‘cooperative’ doesn’t perforce equate to ‘farmer,’” says Moayyad. “Just because a certain price is guaranteed to the cooperative, doesn’t actually mean that the farmer is receiving it.”
With TechnoServe, farmers get a much higher percentage of the proceeds—up to 60 percent more according to Moayyad, even though their stated focus is “developing entrepreneurs, building businesses and industries, and improving the business environment.” 9 TechnoServe’s model focuses on quality production and farm management. “It’s not a charity,” says Jim Reynolds, roast master emeritus of Peet’s, who has more than 30 years of buying experience. “It’s building skills and better business organization, so they can run their own co-ops more efficiently and earn better pricing by finding good buyers.” Teter also follows this type of socially responsible corporate investment. Allegro pays well above the Fair Trade price to obtain the quality coffees its customers want. In addition, 5 percent of Allegro’s profits goes to charity, and 85 percent is spent in growers’ communities.
“The model for sustainable coffee that was popular five years ago has changed quite a bit,” says Macray. “Five years ago, it was common practice to just go out and buy certified coffees and check the box; and today it’s about integrating sustainability and transparency into your supply chain. Companies are making it a core way of doing business.”

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Eu não deveria ter que concordar com coisas que eu não concordo com a fim de dizer o que eu acho - eu não tive nenhum problema resolvido desde que comecei a usar o Yahoo - fui forçado a jogar meu antigo mensageiro, trocar senhas, obter novas messenger, disse para usar o meu número de telefone para alertar as pessoas que era o meu código de segurança, receber mensagens diárias sobre o bloqueio de yahoo tentativas de uso (por mim) para quem sabe por que como ele não faz e agora eu obter a nova política aparecer em cada turno - as empresas costumam pagar muito caro pela demografia que os usuários fornecem para você, sem custo, pois não sabem o que você está fazendo - está lá, mas não está bem escrito - e ninguém pode responder a menos que concordem com a política. Já é ruim o suficiente você empilhar o baralho, mas depois não fornece nenhuma opção de lidar com ele - o velho era bom o suficiente - todas essas mudanças para o pod de maré comendo mofos não corta - vou relutantemente estar ativamente olhando - estou cansado do mudanças em cada turno e mesmo aqueles que não funcionam direito, eu posso apreciar o seu negócio, mas o Ameri O homem de negócios pode vender-nos ao licitante mais alto por muito tempo - desejo-lhe boa sorte com sua nova safra de guppies - tente fazer algo realmente construtivo para aqueles a quem você serve - a cauda está abanando o cachorro novamente - isso é como um replay de Washington d c
Eu não deveria ter que concordar com coisas que eu não concordo com a fim de dizer o que eu acho - eu não tive nenhum problema resolvido desde que comecei a usar o Yahoo - fui forçado a jogar meu antigo mensageiro, trocar senhas, obter novas messenger, disse para usar o meu número de telefone para alertar as pessoas que era o meu código de segurança, receber mensagens diárias sobre o bloqueio de yahoo tentativas de uso (por mim) para quem sabe por que isso acontece e agora eu recebo a nova política em cada turno - as empresas costumam pagar muito pela demografia que os usuários fornecem para você ... mais.

Fair trade certification system

Speaking at a workshop titled New Horizons – Promotion Fair Trade in Viet Nam, jointly held by the European Union (EU) delegation to Viet Nam and the Viet Nam Rural Industries Research and Development Institute (VIRI) in Ha Noi last week, director of the ministry's Viet Nam Trade Promotion Agency Bui Huy Son said certification would not only boost the penetration of Vietnamese products into the European market, but also ensure the rights and interests of producers and labourers.
Fair trade is understood as a foundation to promote equality in international trade. With the aim to build and develop a global trade system based on fair principles of production and trade, fair trade contributes to sustainable development by proposing better and healthier trade conditions, while guaranteeing rights for workers.
"The process of implementing criteria and standards of fair trade will also help the businesses, especially small - and medium-sized enterprises, to raise their domestic competitiveness and to improve the practice of sustainable agricultural production, which will influence other businesses," Son said.
His agency had put the fair trade methods into the national export strategy for a number of key export products in the 2015-2020 period. It has been approved by the Government, Son said.
Fair trade has been encouraged and boosted through regulations in the EU - Viet Nam Free Trade Agreement (EVFTA), which will come into force by 2018, and by the EU's latest trade and investment strategy.
As for the strategy, EVFTA has authored a chapter on fair trade. Therefore, the boosting of fair trade in Viet Nam is very important as it will build a foundation and generate new market linkages between producers and businesses in mountain and rural areas and EU fair trade buyers.
According to experts, consumers, especially those in the EU, are willing to pay a higher price for a product of clear origin which will not negatively impact society and the environment. The signing of EVFTA in 2015 is expected to create opportunity for Vietnamese businesses to apply fair trade, helping Vietnamese products access European customers easily.
In Viet Nam, the certification of fair trade has been given to Vietnamese businesses and producers in the sectors of tea, coffee, cocoa, spices and handicrafts. But only six Vietnamese businesses are certified.
Tran Dinh Trong, director of EATU Fair Agricultural Service Co-operative, said fair trade certification had made his co-operative's business more convenient.
"With fair trade certification, the possibility of signing successful contracts with foreign partners is high," Trong said.
"The importers from EU and the United States are very strict about standards. They believe in businesses which have fair trade certification. They annually visit our coffee farms and co-operative to examine the quality of our wares," Trong added.
EATU Co-operative is one of the first two co-operatives in the country which received Fairtrade International (FLO) certification.
After nearly one year of FLO certification, Trong's co-operative has increased its sales to 80 tonnes of coffee. Local growers, mostly ethnic minority people, earn a stable income of VND3 million to VND4 million per month.
It cannot be denied that Vietnamese businesses and co-operatives in the sectors of tea, coffee and handicrafts are small and lack capital. They will have to deal with difficulties if they want to gain fair trade certification.
At the conference, participants also heard a review of the fair trade promotion project conducted in Viet Nam from June 2014 to May 2017 with financial support from the EU and assessments of the development potential of five sectors, including tea, coffee, cocoa, species and handicrafts.
Thewebsite fairtrade. vn was launched by the project to provide people with related information.
Nguyen Bao Thoa, the director of VIRI and the project director, said the project was funding businesses and co-operatives to help them increase the quality of products and to ensure adherence to the strict standards of the European market.
In Viet Nam, some 300 small - and medium-sized enterprises in the five targetted sectors have been trained about the principles, criteria, certification and labels of fair trade.

A fair trade certification system: FLO International.
by faircompanies on February 22, 2008.
A certification system for products that comply with the labor, environmental and development standards established by FLO International.
The Fairtrade label (or Fair Trade Certified in the United States) for fairtrade products is promoted by the group of organizations Fairtrade Labelling Organizations International (FLO International).
The objective of Fairtrade certification is “better prices, decent working conditions, local sustainability, and fair terms of trade for farmers and workers in the developing world”, as defined by the Fairtrade Foundation UK.
The Fairtrade Mark is awarded to products after an independent audit of their producers has guaranteed the fulfillment of the required standards. Two independent agencies are responsible for awarding the label:
A committee is in charge of establishing standards for every product (FLO International). A private organization with independent experts carries out the certification, FLO-CERT GmbH. It is a private company that certifies the products (commodities), according to the criteria established by FLO International. It verifies that the different actors of Fairtrade (mainly producers and merchants) comply with the standards of FLO International.
FLO unites 21 fairtrade certifying organizations from Europe, Japan, North America, Australia and New Zealand. According to Fairtrade UK, global sales of Fairtrade certified products reached 1.1 billion pounds in 2005 representing a 37% increase from 2004.
In October of 2006, 586 producer organizations in 58 countries benefit from the use of the Fairtrade certification, all complying with the certification requirements established by FLO-CERT (operating independently from any external interests, FLO-CERT bases its certification method on the standards set by ISO 65.
The first Fairtrade quality mark was used in Holland in 1988, an initiative that inspired several other “ethical labeling” alternatives. In 1997, the majority of them were part of the Fairtrade Labelling Organizations International (FLO).
More information on Fairtrade Certification, in Wikipedia.

EthicalCoffee.
Fair Trade certification.
What is Fair Trade coffee?
In the United States, Fair Trade certification is granted by Fair Trade USA, a non-profit organization that began certifying coffee in 1998 and has since included many other products, ranging from tea to chocolate to fruits and spices. It uses the logo at right (redesigned in 2012) to identify certified products. Similar organizations control Fair Trade certifications in other countries.
On September 15, 2011, Fair Trade USA announced its resignation from Fair Trade International, the international association of fair trade organizations (the Fairtrade International logo is shown at right). The resignation took effect on December 31, 2011, so Fair Trade USA has now embarked on a different course from the rest of the world's fair trade organizations.
Not surprisingly, the split has been controversial. Fair Trade USA defends it as part of its Fair Trade for All initiative that aims to expand the scope of fair trade products. Critics say Fair Trade USA will do that by allowing coffee produced on large estates and plantations, harvested by transient workers, to gain the certification, instead of limiting it to the small-grower cooperatives that qualify under the world system. Opponents of the change say it is impossible to ensure transient workers at these large operations are getting the "fair" wage that is the centerpiece of fair trade. Instead, they see this as a dilution of the Fair Trade standard that will allow large corporations who sell high volumes of coffee to use the Fair Trade label. (See the resources at the bottom of the page for links to more detailed discussions of these issues.)
What are the environmental standards?
Standards in the U. S. are now in flux, due to the split with the international organization. Worldwide, Fair Trade standards encourage sustainable agriculture practices, but farmers do have some leeway. Most Fair Trade coffee is also certified organic, for example, but agrochemicals can be used by those not certified as organic. Most (but again, not all) Fair Trade coffee is shade grown under natural tree canopies.
Farmers must also follow sustainable practices for disposing of hazardous and organic wastes, maintain buffer zones around bodies of water, and minimize water use, avoid erosion and conserve the soil.
What are the labor standards?
Again, standards in the U. S. are being revised. Historically, the very foundation of Fair Trade certification was the establishment of a minimum price. A guaranteed minimum price keeps small farmers in business and prevents the decay of rural communities that rely on agriculture. It enables more families to send their children to school, rather than having them work in the fields.
Effective April 1, 2011, the minimum price set by Fairtrade International for washed arabica coffee beans was increased to $1.40 per pound. Another 30 cents is added if the coffee is also certified as organic. An additional 20 cents, called the Fairtrade Premium, is collected and is used to fund social and business development projects in the producing communities. One fourth of that premium is set aside for efforts to improve quality and productivity. These prices are paid to the farmers' cooperatives, which then distribute profits after expenses. Not all coffee grown by small farmers meets the standards for these minimum prices.
Fair Trade farms must also meet labor standards such as paying a minimum wage to workers, allowing workers to organize, and ensuring health and safety standards.
What's the downside?
Because Fair Trade USA is revising its standards and its approach to certification, it is hard to assess the program right now. It seems likely that Fair Trade USA's changes will address one of the common criticisms of the international program, which is that only cooperatives of small farmers can participate. Individual farmers, small or large, cannot get the certification on their own.
Critics of Fair Trade USA's split are concerned that standards will be watered down. As with Rainforest Alliance certification, for example, a product may be eligible to use the Fair Trade label even if only a small percentage was grown under the Fair Trade standards. In a sense, this represents a philosophical divide between those who believe higher standards are important and those who believe broader participation (i. e., including more producers) is ultimately more beneficial.
From a completely different perspective, proponents of free trade argue that price controls may benefit a few but at the expense of many. Some, especially in the U. K., are turned off because they believe the Fair Trade organization there is too preachy and spends far too much money promoting itself.
How does the coffee I buy get certified as Fair Trade?
Inspectors visit the sites to determine if the Fair Trade criteria are being met. Followup inspections are done annually.
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